De Heilige Brigida van Kildare is na de Heilige Patrick de belangrijkste heilige van Ierland. In het Engels heet ze Saint Bridget. Ze leefde van 453 tot 523. Heel wat verhalen over haar zijn een verchristelijking van de verhalen van de Keltische godin Brigit. Ze trok zich op jonge leeftijd terug als kluizenares en ging wonen in een hol onder een eik. Ze stichtte daar in de vijfde eeuw het klooster van Kildare, Ierland.
Zij geldt als beschermheilige van het vee. Haar naamdag valt op 1 februari. Er is geen Ierse heilige die in West-Europa zoveel vereerd wordt als de Heilige Brigida. Dat is ongetwijfeld te danken aan de vele Ierse monniken die naar deze streken kwamen om het christelijk geloof te verkondigen.
Het is niet onmogelijk dat zij via de abdij van Thorn de patrones van de parochie van Bavel is geworden. De Heilige Brigida was reeds de patroonheilige van de eerste kerk van Bavel nabij de Dorstseweg, die in 1484 moet zijn afgebrand. Daarna kwam er een nieuwe Brigidakerk, die tot 1887 op het huidige kerkhof heeft gestaan. In 1855 vond de bisschop van Breda echter, dat niet de Heilige Brigida, maar Maria de eerste patrones van de parochie van Bavel moest zijn. Het huidige kerkgebouw, dat in 1887 in gebruik werd genomen, werd dan ook toegewijd aan Onze Lieve Vrouw ten Hemel Opneming (Maria Hemelvaart).
Het eerste Brigidabeeld bij de voormalige zuivelfabriek aan de Kerkstraat werd voor 11 gulden opgeschilderd door Van Ginkel, de rekening werd betaald door pastoor Van Hees. Desondanks moest Brigida in de loop van de tijd toch enkele malen vervangen worden.
Van januari tot mei 1942 trad Kees van Opstal uit Rijen op als waarnemer voor de ernstige zieke directeur Van der Poel. In die periode kreeg Jan van Opstal uit Rijen, zijn broer, de opdracht een nieuw beeld te maken. Voor 200 gulden realiseerde hij de heilige in beton, met een koe aan haar rechter voet. In haar linkerhand heeft zij de abdissenstaf, symbool van haar functie als overste van meerdere kloosters. De toorts in haar rechterhand verwijst naar haar naam, die “draagster van het licht” betekent.
Aardig detail: Bij het eerste beeld van 1901 lag de koe aan haar linkerzijde!
Het laatste, huidige, beeld bleek zijn geld waard want het verkeerde nog in een redelijke conditie toen het werd weggehaald op 17 oktober 1977, kort voordat de fabrieksgebouwen aan de Kerkstraat verkocht werden. In 1980 werd het hele complex gesloopt om plaats te maken voor woningen.
Het beeld werd opgeslagen, met zorg bewaard en gerestaureerd. Twee jaar later op 14 september 1979, volgde plaatsing naast de ingang van de nieuwbouw van de Brigidaschool aan de Pastoor Doensstraat, nu heet de school De Spindel.
Als beschermheilige van het vee wordt de Heilige Brigida meestal afgebeeld met een rund. Haar symbool, de koe, staat ook in het gemeentewapen van Ginneken en Bavel en in het dorpswapen van Bavel. In haar linkerhand draagt zij een abdsstaf.
Tot 2020 stond het beeld voor de basisschool de Spindel in de Pastoor Doensstraat 3. Daarna is het verplaatst naar de tuin van het parochiehuis in de Kloosterstraat 1. Eind 2024 is het beeld dankzij vele giften gerestaureerd. Op 2 februari 2025 werd de heilige Brigida herdacht in de Eucharistieviering. Na de mis gingen de mensen in processie naar het tegenovergelegen kerkhof waar tussen de 15e en de 19e eeuw de Brigidakerk stond. Het kerkhof heet vanaf die dag Brigidakerkhof. Daar werd het gerestaureerde beeld onthuld door wethouder Jeroen Bruijns. Pastoor Lars Peetam zegende het beeld in terwijl het Brigidakoor en zangers van het Gregoriaans koor de plechtigheid opluisterden. De restaurateur was Jean-Paul Kerbusch.
Het beeld is voorzien van een tekstbord met QR-code en de volgende tekst: “Sint Brigida
Ze is patrones van Ierland en werd in 451 geboren in Faughart.
Als beschermheilige van de veehouders is ze zeker sinds 1463 thuis in Bavel.
De klok uit dat jaar heet Brigida en hing in de gelijknamige kerk die hier stond. Ook een straat, school, koor, verenigingen en vele meisjes in Bavel werden naar Brigida vernoemd, net als de melkfabriek waar dit beeld in de gevel stond.
Sinds 2025 staat ze, gerestaureerd dankzij vele giften uit het dorp, op de plaats waar vroeger het priesterkoor van de Brigidakerk was.
Brigida stierf op 1 februari 523 in het door haar gestichte klooster te Kildare.”

Omschrijving: religieus beeld van Heilige Brigida
Hoogte: ca. 1,2 meter
Jaar: ca. 1942
Kosten: 200 gulden
Materiaal: beton
Sokkel: steen, hoogte ca. 40 cm
Tekstbord: zie hieronder
Locaties:
– Melkfabriek, Kerkstraat Bavel, 1942 tot 1976 
– Pastoor Doensstraat 3, Bavel van 1979 tot 2020
– Kloosterstraat 1, Bavel van 2020 tot 2025
– Brigidakerkhof Kerkstr. Bavel vanaf 2-2-2025