Petrus Paulus Hermans van Ham werd geboren als schoenmakerszoon in Breda op 19 februari 1839. Al op zeventienjarige leeftijd trad hij in militaire dienst bij het Instructie Bataljon in Kampen. De militaire aanwezigheid rond de Ginnekenpoort, schuin tegenover zijn geboortehuis waar zijn opa poortwachter was, zal zeker indruk op hem gemaakt hebben. Hij werd in 1894 tot generaal-majoor bevorderd in het Oost-Indische leger (KNIL). Hij sneuvelde op 25 augustus 1894, toen hij bij een expeditie op Lombok met meer dan 100 van zijn manschappen in een hinderlaag liep. Zijn grafmonument staat er nog steeds.
Breda bracht kort daarna hulde aan deze oud-stadgenoot in Schouwburg Concordia. Drie jaar later op 19 juni 1897 eerde men hem met een borstbeeld, gemaakt door Anton Wirtz. Het beeld werd geplaatst aan het huis dat staat op de plaats waar hij werd geboren. Het bronzen beeld staat in een neoclassicistische nis, bekroond met een tempel fronton en klassieke versieringen. Op de stenen omlijsting staan de jaartallen 1839 en 1894 en het wapen van Breda. Bij de restauratie van de buitengevel in 1999-2000 is het beeld korte tijd verwijderd geweest om ook de nis te kunnen herstellen en het beeld te beschermen.
Zie ook het gebrandschilderd glas hierboven in Hotel ‘Boutique Nouveau Van Ham’.
De Generaal Van Hamsingel straat in Boeimeer is naar hem vernoemd.
In Breda zijn meer afbeeldingen van hoge militaire officieren te vinden zoals: D. Chassé in de Duivelsbruglaan, J.P. Delprat in de Delpratsingel en H.G. Seelig in de Mauritsstraat.

Omschrijving: borstbeeld van Generaal Petrus van Ham
Kunstenaar: Anton Wirtz – RKD
Hoogte: 1 meter
Jaar: 19-6-1897
Materiaal: brons
Onderschrift: P.v.HAM
Locatie: Ginnekenstraat 134