De geschiedenis van bierbrouwerij De Drie Hoefijzers gaat terug naar het jaar 1628. Begin 19de eeuw genoten de bieren van De Drie Hoefijzers brouwerij een grote reputatie en werden tot ver over de stadsgrenzen verkocht. Op 5 maart 1807 kwam de brouwerij in bezit van Johannes Nicolaas Smits (1744-1813), brouwer te Milheeze. Een nieuwe bloeiperiode brak aan. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Antonius Johannes (1774-1838), die het bedrijf op zijn beurt naliet aan zijn zoon Johannes Nicolaas. (1812-1843). De zoon van Johannes Nicolaas; Franciscus Hendricus Maria Smits (1842-1890), trouwde op 9 september 1863 met Philomena Maria Coletta Petronella van Waesberghe (1837-1901).
In 1880 werd buiten de singels door de Firma Smits & Ingen-Housz een nieuwe mouterij gebouwd met de naam ‘Mouterij Ceres’. In 1896 werd August Meeùs, gehuwd met dochter Maria van brouwer Frans Smits, mede-eigenaar. In 1915 werd de mouterij volledig geïntegreerd met de brouwerij.
Brouwer Frans Smits liet in 1887 zijn oog vallen op een nog ongerept terrein buiten de stad naast mouterij Ceres. Daar werden in december 1886 de fundamenten gelegd voor een geheel nieuwe brouwerij. Een moderne stoombierbrouwerij van het ondergistende type, naar Beiers model gebrouwen. Op donderdag 28 juli 1887 kwam het eerste brouwsel uit de nieuwe bierketels. Het Pilsener biertype is in 1842 vanuit de Tsjechische stad Plzn (Pilsen) zijn opmars begonnen. Brouwer Smits in Breda was een van de eersten in ons land met een nieuwe brouwerij voor dit type bier van lage gisting.
In 1887 telde Breda telt tien brouwerijen. Brouwer Frans Smits overleed in 1890 en liet de brouwerij na aan zijn drie zoons Frans, Charles en Jan Smits, die in 1899 ook Mouterij Ceres in eigendom overnamen. Op 5 juni 1926 legden drie kleinzoons van Frans van ‘Den Stichter F.H.M. Smits’ de eerste steen voor een nieuw hoofdkantoor aan de Ceresstraat. Op 17 december 1927 werd het gebouw feestelijk geopend. Het hoofdgebouw, dat als een van de weinige gebouwen van de brouwerij is overgebleven, is een ontwerp van de Bredase architect P. Bilsen en Ir. A.M.J.J. Smits van Waesberghe. Het gebouw is in- en uitwendig rijkelijk voorzien van symbolen, kunstwerken, fraaie glas in lood partijen met motieven van gerst, hop en water, de familiewapens Smits en Ingen-Housz en uiteraard de Drie Hoefijzers. Het is nog altijd een van de fraaiste kantoorgebouwen in Breda.
Het bronzen borstbeeld van de oprichter F.H.M. Smits kreeg een ereplaats in de hal van het hoofdgebouw en het werd onthuld door brouwmeester Peil.
Op 6 februari 1995 nam het Belgische concern Interbrew (AB InBev) de brouwerij over. Op 29 mei 2004 werd de brouwerij in Breda gesloten en later gesloopt. Alleen het hoofdkantoor Nederland is nog steeds gevestigd op de plek waar de brouwerij stond. Het oude brouwhuis en de aangrenzende energiehallen hebben inmiddels een andere bestemming gevonden.
Maar gelukkig is het merk Drie Hoefijzers niet helemaal van het biertoneel verdwenen. In 2004 kreeg Café Restaurant Brouwerij De Beyerd in de Boschstraat een licentie om Drie Hoefijzers Klassiek te mogen brouwen met gebruik van de oorspronkelijke giststam. Proost!
(foto en tekst grotendeels van Erfgoeddriehoefijzers)

Omschrijving: borstbeeld Frans H.M. Smits
Hoogte: ca. 60 cm
Jaar: 1912
Materiaal: brons
Inscriptie: zie foto
Locatie: Ceresstraat 13